Ramo
Espiritual:
“Esforzarse
por mantener la unidad del espíritu en el vínculo de la paz”. Ef.
4, 3
Este Santo, de familia ilustre, fue un prodigio de austeridades. Al ingresar en la Orden de San
Francisco, después de brillantes estudios en los que había brillado
especialmente su amor por los Libros Sagrados, mostró, durante su noviciado,
una modestia sorprendente; sólo conocía a sus hermanos por la voz, desconocía
la forma de la bóveda de la iglesia; Pasó cuatro años en el convento sin ver un
árbol que extendiera sus ramas y diera sombra cerca de la puerta de entrada. Su extraordinaria virtud lo elevó a los cargos de la Orden
desde sus primeros años de vida religiosa; pero el humilde superior se hizo, en
todas las ocasiones, servidor de sus hermanos y el último de todos.
En
un país montañoso, cubierto de nieve, en pleno invierno, había encontrado un
singular secreto contra el frío: se quitó el abrigo, abrió la puerta y la
ventana de su celda; luego, al cabo de un rato, se volvió a poner el abrigo y
cerró la puerta y la ventana. Su predicación produjo los efectos más
maravillosos; sólo su vista hacía brotar lágrimas y convertía a los pecadores: era, según palabras de santa Teresa, la mortificación
personificada que predicaba por su boca.
Dios
lo inspiró a trabajar por la reforma de su Orden y estableció una nueva rama
que se destacó por su fervor. En sus viajes, Pedro sólo caminaba descalzo y con
la cabeza descubierta: con la cabeza descubierta,
para venerar la presencia de Dios; descalzo, para no perder nunca la
oportunidad de mortificarse. Si se lastimaba un pie, solo tomaba una
sandalia, no queriendo que un pie estuviera cómodo cuando el otro era
inconveniente.
Pedro de Alcántara fue uno de los consejeros de santa Teresa de Ávila,
que le tenía un gran respeto. Su
mortificación aumentaba cada día hasta el punto de que ya no usaba sus sentidos
y sus facultades sino para hacerse sufrir; sólo comía una vez cada tres días,
contentándose con pan y agua en mal estado; A veces
pasaba ocho días sin comer. Pasó cuarenta años sin dormir durante más de una
hora y media cada noche, aunque dormía sentado en una posición incómoda;
Admitió que esta mortificación había sido para él más terrible que los cilicios
de metal, las disciplinas y las cadenas de hierro.
El
mero pensamiento del Santísimo Sacramento y los misterios del amor del Salvador
lo llevaron al éxtasis. San Pedro de Alcántara realizó muchos milagros.
Apareciéndose a Santa Teresa después de su muerte, le dijo: “¡Oh bendita
penitencia, que tanta gloria me has merecido!”
Abad
L. Jaud, Vida de los santos para todos los días del año, Tours, Mame, 1950.
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